Depois disso, Moisés e Aarão dirigiram-se ao faraó e disseram-lhe: Assim fala o Senhor, o Deus de Israel: deixa ir o meu povo, para que me faça uma festa no deserto.
O faraó respondeu: Quem é esse Senhor, para que eu lhe deva obedecer, deixando partir Israel? Não conheço o Senhor, e não deixarei partir Israel.
Eles prosseguiram: O Deus dos hebreus nos apareceu. Deixa-nos ir ao deserto, a três dias de caminho, para oferecer sacrifícios ao Senhor, para que não nos fira ele pela peste ou pela espada.
O rei do Egito disse-lhes: Moisés e Aarão, por que quereis desviar o povo do seu trabalho? Ide às vossas ocupações.
Não fornecereis mais, como dantes, a palha ao povo para fazer os tijolos: irão eles mesmos procurá-la.
Entretanto, exigi deles a mesma quantidade de tijolos que antes, sem nada diminuir. São uns preguiçosos. É por isso que clamam: queremos ir oferecer sacrifícios ao nosso Deus.
Que sejam sobrecarregados de trabalhos ocupem-se eles de suas tarefas e não dêem ouvidos às mentiras que se lhes contam!
o faraó manda-vos dizer que já não vos fornecerá palha; e que vós mesmos devereis procurá-la onde houver, mas nada se diminuirá de vosso trabalho.
Os inspetores instavam com eles, dizendo: Aprontai vossa tarefa diária, como quando se vos fornecia palha.
Açoitavam até os vigias israelitas que os inspetores do faraó tinham estabelecido sobre eles. Diziam-lhes: Por que não terminastes, ontem e hoje, como antes, o que se vos havia fixado de tijolos a fazer?
Os vigias israelitas foram queixar-se ao faraó: Por que, perguntaram eles, procedes desse modo com os teus servos?
Não se nos fornece mais a palha e se nos diz: fazei tijolos. E chegam até a nos açoitar (como se) teu povo estivesse em falta.
O faraó respondeu: Vós sois uns preguiçosos, sim, uns preguiçosos! É por isso que dizeis: queremos ir oferecer sacrifícios ao Senhor.
E agora, ao trabalho! Não se vos fornecerá a palha, mas deveis entregar a mesma quantidade de tijolos.
Os vigias israelitas aos quais diziam: Nada diminuireis da entrega diária de tijolos, viram-se em um cruel embaraço.
Disseram-lhes: Que o Senhor vos veja e vos julgue, vós, que atraístes sobre nós a aversão do faraó e de sua gente, e pusestes em suas mãos a espada para nos matar.
Moisés voltou-se de novo para o Senhor: Ó Senhor, disse-lhe ele, por que fizestes mal a este povo? Por que me enviastes?